Она не сердится, а смеется вместе с ними. «Ты, наверное, вместе с тортиком смешинку съела», — говорит Галя. И всем становится еще веселее. Девочки дружат и не дают друг друга в обиду. Все трое разные.

Галя – высокая белокурая девочка, с темными в раскос глазами. Отличница. Очень серьезная и обязательная во всем.

Инна худенькая смугляночка, непокорная, в обиду себя не даст, маленькая «драчуха» (по определению Насти). Учится неплохо, но без особого рвения.

Все девочки любят стихи, песни и танцы. И, конечно, хотят стать артистками. Летом возле яблони, в беседке они устраивают концерты с переодеванием. В ход идут мамины и бабушкины юбки платья, шляпы, зонтики и огромный, наверное, еще довоенный веер – реликвия семьи, которая висит обычно возле зеркала. Мама и бабушка ругают их только за колготки, и не разрешают пользоваться ими в качестве реквизита.

Галя, старшая, руководит этим лицедейством. Она составляет с мамой Светой программу, и они выносят ее на обсуждение «артистов». Самые коронные номера, подражание популярным звездам: Але Пугачевой, Маше Распутиной, Софии Ротару, Апиной, Варум и прочим. Бабушкин микрофон от редакционного диктофона в выходные дни не отдыхает.

И вот однажды, возвратившись с работы, мама Света трубит сбор. — «Девочки! Видела в городе большую афишу. Будет проводится конкурс для отбора в музыкальное шоу «Мини мисс 1992». А, что, слабо нам Настеньку попробовать?»

Слабо! Слабо! – закричали девочки хором. Больше всех разочаровалась Настя. В назначенный день, всем семейством, (даже папа поучаствовал) явились на отборочный тур. Девочки с любопытством поглядывали на малышку, осмелившуюся претендовать на всеобщее внимание. Возраст конкурсанток от семи — до десяти лет.

Бабушкина подруга прислала из Америки посылочку и в ней – платьице, все из воздушных розовых кружев. Примерили – инее коротко, Настеньке до пяточек.
Но очень красиво, как маленькая принцесса. И сестричка получила еще одно имечко, уже на сей раз придуманное Иной – «принцесса на горошине».

И когда распорядительница и устроительница Шоу Ирина Аркадьевна, увидела это чудо в бальном платье, с рыжими смешинками в глазах, со множеством косичек с разноцветными резиночками, она посадила девочку к себе на колени и сказала: «Беру на свой страх и риск. Она пойдет вне конкурса».

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Задание было: представить себя, небольшая сценка, танец, песня, мода. Ну, и, конечно же, парадный выход всех участниц. Сцена была огромной, зал тоже, и все семейство гадало: «А не испугается наша малышка?»

Когда распределились все роли, были обговорены номера каждой участницы, Настя вдруг показала свой характер. Вытянув по жеребьевке номерок на пародию, она громко заявила: «Не хочу Анжелику Варум, я ее не люблю».

- А кого ты хочешь?
- Аллу Пугачеву…
- Настюша! Ты такая маленькая, изящная, как Анжелика… мама наделает тебе кудряшки на голове – и… копия.

- Я не хочу копию. Она мне не нравится.

Ала Пугачева, досталась пухленькой первокласснице Ирочке (и надо сказать, что если бы ее увидела сама Алла, она бы получила большое удовольствие). Настя стояла на своем, а уж если она заупрямится, все…

- А ты любишь только Пугачеву? – продолжила искать выход Ирина Аркадьевна.
- Еще я люблю Ротару и Укупника…
- Остановились на Ротару.

…И началась работа. Бабушка написала песенку – представление. Галя и Инна учили ее ходить по подиуму, как настоящие манекенщицы. Они же руководили танцем. Мама света готовила сценку. И из всего, что только возможно шились сказочные наряды.

Наконец, наступил долгожданный день. Из двадцати участниц восемь девочек прошли отборочный тур. 12 мая в городе все спешили во Дворец Культуры, на концерт – шоу, посвященный дню победы.

В двух гримерных священнодействовали помощники: мелькали расчески, бусы, заколки, расправлялись оборки на пышных платьях…

Не буду рассказывать обо всем шоу. Длилось оно три часа и тот, кто там был, плакал и смеялся, аплодировал и кричал, забыв о возрасте, и бросал цветы на сцену…

Я расскажу о Насте. Она, как вихрь, выскочила верхом на палочке – лошадке, кепка с большим козырьком, задом наперед. Майка – полосатая тельняшка с огромным оскалившим зубы тигром; рваные шорты, кроссовки, разные гольфы – один – в полоску, другой – в – цветочки. Настя приложила ручку к кепке, рассматривая, все ли собрались, и запела:

Я – Настя. А еще я, без сомнения вождь краснокожих,
С самого рождения.
Уже с утра во мне драчун сидит,
Ну, кто меня сегодня победит?…

Она пела о том, как тянет кошек и собак за хвосты, как размазывает по скатерти варенье, как на санках едет задом наперед. Образ «вождя краснокожих», позаимствованный у О. Генри, привел зрителей в восторг.

На прощание она выстрелила бумажной колбаской в зал из рогатки и замахнулась пистолетом на Ирину Аркадьевну…

…Сценка называлась «Бабушка». Настя в длинном сиреневом пальто с большим меховым капюшоном, в платочке и в очках, в сером парике, в домашних тапочках, катит коляску с куклой (это ее внучка) и тащит в руке тяжелую сумку.

Она устало садиться на стул, разбирает поклажу и начинает стирать, развешивает белье, варит, кормит внучку, укладывает спать и поет колыбельную песенку. Все это – импровизация. Нет ни белья, ни веревки, ни посуды… Но все понимают, что она делает.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Уложив внучку — куклу спать, выходит на авансцену и читает:

Как хорошо, что есть на свете бабушки.
Ну, что бы детки делали без них?
С малышками играют они в ладушки,
И старенький рассказывают стих.
Укладывают спать, поют им песенки,
Гуляют с ними, водят их в кино,
И в детский сад ведут по длинной лесенке,
И покупают в шоколаде «эскимо».

…Идут года. И вот мы тоже бабушки.
О, боже, как же трудно ими быть!
Ведь жизнь не играет с нами в «ладушки».
Давайте будем бабушек ценить,
Дружить, любить.

Стихи написала Галя. Они прошли просто на «ура».

…Танец «Маленькая разбойница», это перевоплощение вождя краснокожих в новый воинственный образ. Второклассник Саша:

- черная пантера, ползет по сцене, обернутый в шкуру, с длинным, гибким проволочным хвостом. Она ищет добычу. Она чует человеческий запах и исполняет дикий танец восторга.

Но маленькая разбойница бесстрашна. Ее стрела летит метко к цели, и над поверженной пантерой охотница пляшет под грохот барабанов. Костюм разбойницы удался. Из папиной желтой атласной рубашки, которую бабушка сохраняла еще со времен, когда сын Дима солировал в эстрадных танцах, вышла отличная юбочка.

Ее резали ножницами, как сказала Настя – «на макароны», Галя поправила ее – «спагетти потому что длинные и тонкие». На каждую ленточку пришили бусинки, медяшки из фольги, которые звенели при каждом шаге.

Широкий меховой пояс, с изображением зверей, мягкая обувь. Инна пожертвовала своими белыми ботиночками из кожи (все равно малы). Впереди их вырезали, чтоб было видно пальцы, и все, что осталось нарезали на «лапшу».С шейки на грудку ниспадали бусы, цепочки, все яркое и звенящее. Голому тельцу, был придан шоколадный цвет.

Множество косичек плели скрепляя их сахарным сиропом, вплетая бусы и цветочки. Это было великолепно. Надо сказать, что воительница ткнула «пантеру» копьем сильнее дозволенного, а «мертвая пантера» укусила ее за ногу. Начался рев, и это было так естественно, что все подумали, что надо по сценарию.

Наконец – мода, это был карнавал ретро и модерна. Девочки двигались плавно, или летели по сцене как бабочки, на свет прожекторов. Длинные платья, купальники, джинсы, шляпы с перьями. Надо отдать должное еврейскому агентству культуры. Почти все наряды были переданы участницам из фонда гуманитарной помощи.

Но конечно: что-то пришлось дошить, что-то доклеить, что-то приукрасить мишурой. Насте досталась кожаная белая куртка, с множеством молний. Довесили цепочки, добавили пуговицы. Из красной блестящей клеенки сшили шорты, на голову бейсболка. Кожаные перчатки и белые красовки – и вот наряд готов.

А самый главный конкурс – «пародии»! Алла Пугачева была бесподобна: в длинном черном платье, огромной шляпе. На платье разрез, перчатки, длинная сигарета в руке, высокие шпильки. «Настоящий полковник» в исполнении Ирочки вывел девочку на первое место.

Настя вышла в платье обшитом снизу до верху цветами, в огромном венке и пела «хуторянку», танцевала подражая каждому жесту неповоротливой Софии. Но она была участницей вне конкурса. И это чуть не обернулось целой трагедией.

Подарок она получила самый лучший: набор кукол «барби» и большой чемоданчик со множеством коробочек. Такие чемоданчики получили все, а вот «барби» — только по одной кукле каждому участнику.

Трем участницам одели ленты победительниц и короны. Настенька стояла за сценой и плакала.

- Не хочу «барби», — «Хочу ленту!»

И тогда Ирина Аркадьевна взяла ее, плачущую, на руки, вышла на сцену и объявила: «Приз зрительских симпатий получает четырехлетняя участница конкурса под номером три – Настя», и одела ей тоже ленту.

Благо нашлась про запас. Ирина Аркадьевна не растерялась, все успела. На ленте большими буквами было написано: «Настя молодец!»